Die vier US-Soldaten wurden seit vergangenen Dienstag vermisst.
Mit dem Bergepanzer M88 Hercules sollten sie eigentlich beschädigte Kampfpanzer aus schlammigem Terrain bergen – doch genau dieses Terrain wurde mindestens drei US-Soldaten zum Verhängnis. Nach fast einer Woche musste das US-Militär den Tod von drei von vier vermissten US-Soldaten in Litauen bestätigen. Das Schicksal des vierten Soldaten blieb zunächst weiter unklar.
Die Suche auf dem Truppenübungsplatz in Pabrade an der Nato-Ostflanke unweit der Grenze zu Belarus werde fortgesetzt, teilte die europäische Kommandozentrale der US-Armee in Wiesbaden mit.
Die US-Armee und die litauischen Behörden haben zudem Ermittlungen zur Unglücksursache eingeleitet. Litauens Verteidigungsministerin Dovile Sakaliene sprach von einem „schmerzlichen Verlust“ und einem „sehr traurigen Tag für ganz Litauen“.
„Wir können Ihnen versichern, dass wir nicht ruhen werden, bis wir den letzten vermissten Soldaten gefunden haben“, schrieb sie auf der Plattform X. Auch Staatspräsident Gitanas Nauseda und Außenminister Kestutis Budrys bekundeten ihre Anteilnahme und sprachen den Angehörigen der Soldaten ihr Beileid aus.
Soldaten seit fast einer Woche vermisst
Die vier US-Soldaten wurden seit vergangenen Dienstag vermisst. Sie gehörten einer Infanteriebrigade an und waren nach einer Übung, bei der sie nach US-Angaben ein geplantes taktisches Training durchführten, nicht mehr auffindbar.
Das litauische Militär und die Polizei starteten daraufhin eine Suchaktion mit dem US-Militär nach den Truppen, die mit einem M88 Hercules Bergepanzer unterwegs waren. Hunderte Soldaten und Rettungskräfte beteiligten sich an dem Einsatz.
Diese führte schließlich zur Ortung des Fahrzeugs in einem Gewässer auf dem Übungsplatz, der von dichten Wäldern und sumpfigen Gelände durchzogen ist. Erst nach tagelangen Bemühungen gelang es den Rettungskräfte in der Nacht zum Montag, das tonnenschwere Militärfahrzeug mit Hilfe von Spezialausrüstung zu bergen.
Um an den fast fünf Meter tief und unterhalb der Wasserlinie versunkenen Panzer heranzukommen, mussten sie zuvor das sumpfige Areal an der Stelle trockenlegen. Die USA verlegen seit 2014 im Rotationsverfahren Einheiten für Manöver in nach Litauen und an die Nato-Ostgrenze. Nach litauischen Angaben ist gegenwärtig ein US-Bataillon in Pabrade stationiert.
M88 Hercules auch in Ukraine im Einsatz
Etwa acht M88 wurden während des Ukraine-Kriegs als Teil eines US-Hilfspakets an die Ukraine geschickt. Sie wurden bei der ukrainischen Gegenoffensive 2023 ausgiebig eingesetzt.
REUTERS/ALINA SMUTKO
Nach Angaben der Datenbank Oryx wurden mindestens zwei M88A1 von russischen Truppen zerstört, während ein weiterer erbeutet wurde.
Source:: Kurier.at – Politik
