Im „Theatre of Dreams“, wie das Old Trafford, die Heimstätte von Manchester United, genannt wird, erfüllt sich für den FK Sabah am Donnerstag der Traum von der Champions League.
Sabah in der Champions League: Erst 2017 gegründet
Der Meister aus Aserbaidschan wurde erst 2017 gegründet, startete in der zweiten Liga und schaffte als Fünfter in der ersten Saison den Aufstieg, weil der Klub als einziger die Lizenzauflagen erfüllte. In der vergangenen Saison wurde der Verein erstmals Meister.
Nach dem Überstehen aller vier Quali-Runden gelang erstmals der Einzug in einen europäischen Hauptbewerb. Auf den Weg in die Ligaphase besiegte Sabah The New Saints (Wales), Kuopio (Finnland), Aarhus (Dänemark) und Hapoel Beer Sheva (Israel).
Trainer Dambrauskas nahm an „Millionenshow“ teil
Einen großen Anteil daran hat Trainer Valdas Dambrauskas. Der Litauer nahm zu Beginn dieses Jahrtausends, noch vor der Gründung von Sabah, an der litauischen Version der „Millionenshow“ teil.
Mit dem Gewinn aus der Quiz-Sendung finanzierte sich der 49-Jährige einen Trip nach England, um dort die Trainerausbildung zu absolvieren. Was wie ein ungewöhnlicher Umweg in den Trainerberuf klingt, wurde zum Start einer bemerkenswerten Laufbahn.
Trainer bei Gegner Manchester United
Auf der Insel sammelte Dambrauskas seine ersten Erfahrungen, zunächst im Nachwuchs. Unter anderem arbeitete der Litauer beim heutigen Gegner Manchester United als Jugendtrainer, später in gleicher Funktion auch beim Premier-League-Verein Fulham.
Zurück in seiner Heimat führte ihn sein Weg über die U17- und U19-Nationalmannschaft Litauens schließlich in die höchste Spielklasse. Mit Zalgiris Vilnius holte Dambrauskas zweimal den Meistertitel. Danach machte er auch international auf sich aufmerksam: Mit Ludogorets wurde er bulgarischer Meister, mit Hajduk Split gewann er den kroatischen Pokal.
Vor Duell mit Rapid entlassen
Weitere Stationen führten ihn über OFI Kreta (Griechenland), Omonia Nikosia (Zypern), wo er nur zwei Wochen vor dem Duell mit Rapid entlassen wurde, und Diosgyör (Ungarn) im Sommer 2025 schließlich nach Aserbaidschan zu Sabah. Dort gelang ihm bereits in seiner ersten Saison der große Coup: Dambrauskas führte den Klub zum Double.
Nun wartet die bisher größte Bühne seiner Karriere. Mit Sabah will der 49-Jährige nun auch in der Königsklasse den Jackpot knacken.
Source:: Kurier.at – Sport
